Le point de départ de l'exposition de Sean Snyder à la bibliothèque publique de Longyearbyen est une petite salle plutôt discrète de l'ancienne Galerie nationale de Norvège consacrée aux "études et esquisses" du XIXe siècle. Appelé simplement "salle 11", l'espace présentait 69 œuvres sous la rubrique générale "Impressions fugaces et abondance de détails". En février 2018, Snyder a passé plusieurs jours dans la salle, cataloguant méticuleusement l'exposition. En observant le comportement des visiteurs du musée qui photographient l'art avec leurs smartphones ou leurs appareils photo numériques, Snyder a remarqué qu'aucune des œuvres d'art exposées dans la salle ne se conformait à un format d'écran standard. Northern Lights over Coastal Landscape (NG.M.0132), une peinture de Peder Balke plus petite qu'une carte d'index, a laissé une impression durable sur l'artiste avec sa représentation monochromatique du phénomène multicolore des aurores boréales. Les recherches ultérieures ont été effectuées dans la bibliothèque du musée et dans sa boutique de souvenirs.
En janvier 2019, la National Gallery a fermé ses portes ; l'ouverture du nouveau musée national est prévue pour le 11 juin 2022. À travers une série d'opérations artistiques, Snyder a reconstruit l'espace muséal disparu en tant qu'entité informationnelle dotée d'une identité visuelle distinctive. En outre, Snyder a développé une identité visuelle pour Predator X, le dinosaure dont les fossiles ont été découverts au Svalbard il y a une quinzaine d'années.
Parallèlement, une exposition au Nordnorsk Kunstmuseum présente l'étude parallèle de Snyder sur les aurores boréales, une peinture de Balke déposée dans la collection du musée sous le numéro d'inventaire NNKM.DEP.0199. Comme le suggère le titre de l'exposition, Snyder examine le tableau comme une preuve matérielle. Dans un mode qui fait écho aux procédures réductrices et monochromatiques du style pictural tardif de Balke, Snyder soumet ces preuves à des mesures qui produisent des perspectives inhabituelles, de nouvelles expériences sensorielles et des échanges d'informations ludiques. Êtes-vous capable de reconnaître une peinture de Balke par son rapport d'aspect ?
Dans le cadre du projet d'exposition, Room 11 et NNKM.DEP.0199 ont été conservés numériquement sur celluloïd. Les fichiers ont été déposés à l'Arctic World Archive au Svalbard le 23 septembre 2021 pour une référence "à l'épreuve du temps".
Les expositions font partie d'une trilogie développée par Snyder en collaboration avec l'historienne de l'art et conservatrice norvégienne Ellef Prestsæter. La troisième itération aura lieu à Guttormsgaards arkiv à Blaker en 2022.
Au Nordnorsk Kunstmuseum, Snyder présente une étude parallèle de Northern Light, une peinture privée de Peder Balke déposée dans la collection du musée sous le numéro d'inventaire NNKM.Dep.0199. Comme le suggère le titre de l'exposition, Snyder examine le tableau en tant que preuve matérielle. Dans un mode qui fait écho aux procédures réductrices du style pictural tardif de Balke, Snyder soumet ces preuves à des mesures qui produisent de nouvelles perspectives, des expériences sensorielles et des échanges d'informations. Afin de contextualiser l'exposition des peintures de Balke, l'exposition comprend également un programme d'œuvres vidéo antérieures de Snyder qui sondent la production, la circulation et le stockage des images. Dans l'ensemble, l'exposition confronte le public du musée à des questions sur ce qu'il voit et sur ce qu'il est conditionné à savoir à propos de l'art.
Avec Room 11, NNKM.Dep.0199 sera conservé numériquement sur celluloïd et déposé à l'Arctic World Archive à Svalbard pour référence "à l'épreuve du temps" le 23 septembre 2021.
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