Wade Guyton joue un rôle clé dans l'engagement artistique avec les images à l'ère numérique. Il combine des supports visuels traditionnels, tels que des toiles apprêtées, avec des processus d'impression numérique afin que les dégradations délibérées conduisent à des résultats esthétiquement étonnants. En s'appropriant des images existantes et en les confrontant aux nouvelles technologies de reproduction, Guyton a développé au cours des vingt dernières années une forme actualisée d'art d'appropriation. Alors que ses premières peintures à jet d'encre sur toile étaient initialement interprétées en termes d'esthétique formelle dans le cadre d'une approche moderniste, le développement de son œuvre montre que même les motifs apparemment abstraits de rayures, de carrés, et les cercles sont ancrés dans des images numériques spécifiques. L'exposition a été développée en étroite collaboration avec l'artiste. Il rassemble tous les médias qu'il utilise, depuis les œuvres sur papier que Wade Guyton appelle « dessins » jusqu'à la photographie, la sculpture et ses peintures à jet d'encre révolutionnaires, couvrant tout l'espace d'expositions temporaires ainsi que le DC Hall et trois salles attenantes. Au lieu de présenter les œuvres par ordre chronologique, elles sont plutôt classées en groupes selon des sujets ou des thèmes, ce qui révèle les références de Guyton à son propre travail ainsi qu’à l’évolution de son œuvre. Les premières œuvres comprennent des sculptures constituées de chaises en acier tubulaire courbé ainsi que ses « dessins », des pages imprimées arrachées de catalogues d'art et de design, dont une vaste sélection sera présentée pour la première fois. Les dernières œuvres de l’exposition montrent l’environnement immédiat de l’artiste, comme son atelier et le paysage urbain de New York. L’intégration d’outils et de meubles de l’atelier ainsi que les stratégies d’échantillonnage de formes et d’images trouvées sont des caractéristiques frappantes de la démarche artistique de Wade Guyton, qui s’adapte toujours au lieu d’exposition respectif. Une nouvelle sculpture extérieure sur la terrasse devant l'entrée sud, pour Par exemple, n'est pas seulement un moulage en bronze d'une œuvre existante dans l'exposition, mais montre également des références esthétiques au toit en dents de scie du musée. Pour l’exposition, certaines adaptations du bâtiment du musée, comme les murs et les fenêtres qui étaient recouvertes, seront supprimées. Le pont menant à l'aile administrative sera également rouvert, ce qui offrira une vue panoramique sur l'espace d'exposition temporaire au début de la rétrospective.
Yilmaz Dziewior, directrice du Museum Ludwig : « Le but de cette rétrospective est de donner une idée de la complexité de l’œuvre de Wade Guyton, en montrant que l’artiste est bien plus qu’un simple peintre d’exception. Sa pratique est profondément ancrée dans une approche conceptuelle. Malgré le classicisme de ses œuvres, avec leur large réseau de références aux précurseurs de l’histoire de l’art, Guyton surprend toujours par des changements de direction nouveaux et inattendus.
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