À une époque où l’intelligence artificielle transforme radicalement notre manière de voir, que signifie représenter un monde qui n’est plus centré sur l’esprit humain ? Les œuvres immersives et d’un autre monde de Pierre Huyghe ont redéfini la façon dont l’art peut interagir avec la technologie, la conscience humaine et l’environnement naturel.

UUmwelt, présenté sur des écrans autonomes disséminés dans le Abby Aldrich Rockefeller Sculpture Garden, utilise l’apprentissage automatique pour explorer ce à quoi pourrait ressembler une réalité dans laquelle des entités non humaines seraient capables de reconstituer nos pensées. En collaboration avec une équipe de neuroscientifiques à Kyoto, Pierre Huyghe a demandé à un sujet humain d’imaginer une série d’images tandis qu’un scanner IRMf enregistrait son activité cérébrale. Un réseau neuronal artificiel a ensuite utilisé les données issues de ces scans pour générer des milliers d’interprétations visuelles de ce que cette personne aurait pu imaginer.

Hallucinatoires et fragmentaires, ces images mentales indéterminées révèlent les tentatives du réseau neuronal d’interpréter et d’affiner les données tout en faisant émerger une réalité différente de la nôtre. L’œuvre est activée en temps réel par le regard des visiteurs du jardin de sculptures (détecté par un capteur) ainsi que par des données recueillies à partir de simulations virtuelles de mutations de cellules cancéreuses. Ces informations déterminent la création de nouvelles images et leur enchaînement sur les écrans, établissant des liens métaphoriques entre la prolifération potentiellement infinie rendue possible par les systèmes algorithmiques et la croissance métastatique.

Le titre est un jeu de mots à partir du terme scientifique allemand umwelt (« environnement »), qui renvoie à l’idée que chaque espèce perçoit le monde selon ses propres caractéristiques physiques. Le « U » supplémentaire complexifie cette notion en proposant un environnement instable dans lequel les frontières entre la cognition humaine et la cognition machinique commencent à se dissoudre, produisant ce que Pierre Huyghe décrit comme « une production collective de l’imagination entre deux formes d’intelligence ».

L’art devient alors un écosystème ouvert, invitant à de nouvelles rencontres et à de nouveaux échanges entre les êtres humains, les systèmes biologiques et les machines.

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