Le travail de l’artiste londonienne Mona Hatoum (née en 1952) aborde le malaise croissant d’un monde en constante expansion, aussi technologiquement en réseau que politiquement fracturé par la guerre et l’exil. Depuis les années 1980, Hatoum étudie le lieu, le corps et un langage minimaliste des formes à travers ses sculptures, performances et installations. Son travail explore la façon dont les frontières géographiques et les structures institutionnelles changeantes limitent, voire définissent violemment, la façon dont nous pouvons trouver confortablement notre chez-soi dans le monde. Elle crée puissamment un sentiment de précarité à travers une remarquable variété de matériaux aussi beaux que dangereux. La fragilité du verre soufflé, des mèches de cheveux, des fils tissés et des perles délicates est souvent juxtaposée à la sévérité menaçante des plaques d'acier, des fils barbelés et des lames de couteaux.
Première grande exposition personnelle de l’artiste aux États-Unis depuis vingt ans, cette exposition réunit un ensemble de sculptures et d’installations majeures issues de collections américaines et européennes. Les pièces maîtresses de l'exposition sont Homebound, 1999, un tableau d'ustensiles de cuisine de la taille d'une pièce, assemblés par un fil électrique crépitant, et La Grande Broyeuse (Mouli-Julienne x 17), 1999. Dans La Grande Broyeuse, Hatoum a radicalement modifié l'atmosphère. taille d'un appareil conçu pour trancher des légumes. Par son processus artistique, un objet banal associé à la sphère féminine de la domesticité devient une bête étrange et imposante.
Organisée par la commissaire Michelle White, cette exposition se concentre sur l’enquête de Hatoum sur l’étrangeté telle qu’elle était adoptée par les surréalistes au début du XXe siècle. L'étrangeté, telle que conceptualisée par Sigmund Freud, est un cas dans lequel quelque chose est à la fois étranger et familier, évoquant un sentiment d'inconfort, voire de terreur. Transformant le quotidien grâce à des interventions nuancées et ludiques, l’étrangeté a longtemps détenu le pouvoir de perturber un sentiment d’appartenance et de réalité dans l’histoire de l’art moderne et contemporain. La collection surréaliste de Ménil, avec ses collections bien connues d’œuvres de René Magritte, constitue une toile de fond importante à l’exposition. Mona Hatoum : Terra Infirma est accompagné d'un catalogue scientifique contenant des essais d'Anna Chave, Adania Shibli, Rebecca Solnit et Michelle White. L'exposition voyagera à la Pulitzer Arts Foundation à Saint-Louis, où elle sera présentée à partir d'avril 2018.
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