Au Kölnischer Kunstverein, l'œuvre de Snyder est présentée de manière exhaustive pour la première fois en Allemagne. Dans l'exposition No Apocalypse, Not Now, dont le titre fait directement référence à l'ouvrage éponyme de Jacques Derrida sur les visions nucléaires de la fin des temps et la politique de dissuasion, treize œuvres coordonnées donnent un aperçu plus approfondi de la pratique de l'artiste.
L'exposition couvre non seulement le pavillon central du bâtiment, dont les fenêtres ont été équipées de parois spécialement pour le projet, mais aussi le sous-sol et la salle de cinéma. Dans le grand pavillon d'exposition du Kunstverein, les visiteurs sont confrontés à un total de dix œuvres cinématographiques. Ces œuvres ne couvrent pas seulement une période importante de dix ans, elles représentent également une partie centrale du travail artistique de Snyder et permettent une compréhension de base de sa pratique et de son approche.
Snyder utilise une grande variété de sources comme base de son travail, allant des nouvelles, de la publicité, du divertissement ou des clips d'amateurs aux informations provenant de bases de données publiques ou gouvernementales, de séquences de blogs privés et même d'images autoproduites. Snyder extrait et tamise ce matériel, le soumet à un examen systématique et en extrait le sens et la genèse. L'artiste révèle et questionne ainsi les mécanismes de production d'informations et d'images dans le monde des médias globaux d'aujourd'hui, sans toutefois porter de jugement. Les champs thématiques qu'il aborde dans le cadre de son travail englobent des questions et des événements centraux du passé récent et du présent. La relation entre les images et les idéologies, ainsi que les systèmes sociaux et politiques, constituent le principal domaine d'intérêt et de recherche de l'artiste.
Les œuvres cinématographiques présentées dans le pavillon d'exposition sont projetées sur des moniteurs Hantarex qui, conformément au concept artistique de Snyder, sont placés sur des piédestaux dans la pièce et sont donc, d'une certaine manière, combinés pour former un dispositif d'installation. La disposition des moniteurs n'est pas hiérarchique et suit la chronologie des œuvres, les plus anciennes étant placées au début et les plus jeunes à la fin de la salle. Les bandes sonores qui accompagnent les séquences filmées de certaines œuvres ne sont pas coordonnées entre elles, de sorte qu'elles se chevauchent partiellement.
Les films de l'artiste sont complétés par des photographies et des gravures installées sur les murs de la salle. Ces œuvres font partie de Snyders Index, un projet lancé en 2008 qui implique l'enregistrement systématique de ses archives d'images et de données accumulées au fil des ans pour la production des films. L'objectif de cette entreprise est de rendre tout son matériel accessible au public sur Internet, tandis que les sources physiques sont détruites à la suite des processus de transformation. Dans le contexte de la préoccupation constante de Sean Snyder pour la création et le transfert d'informations et d'images, le processus de création d'Index peut en quelque sorte être considéré comme une conséquence logique de son travail. Les films présentés dans l'exposition se rapportent aux archives d'images et d'informations incorporées dans Index comme des essences qui ne marquent pas nécessairement une valeur supérieure, mais plutôt une manifestation différente.
En revanche, les photographies et les gravures exposées représentent les produits physiques de la préoccupation de Snyder pour l'Index, qui, dans ce contexte, sont devenus le point de départ d'œuvres entièrement nouvelles. Elles montrent, par exemple, les supports de stockage que l'artiste a utilisés pour les archives et qui sont enregistrés à la manière de photographies documentaires factuelles. D'autres résultats de l'index montrent quant à eux des gros plans et des détails d'objets d'archives qui ne sont plus déchiffrables et semblent donc tout à fait abstraits.
Alors que les œuvres présentées dans le pavillon d'exposition sont directement ou indirectement liées à Index, les œuvres du sous-sol et du cinéma doivent être vues indépendamment de ce projet. Ces films, Exhibition (2008) et Afghanistan, circa 1985 (2008 - 09), ont été réalisés alors que Snyder avait déjà commencé à travailler sur Index et ont donc été séparés des œuvres du pavillon. L'exposition de films au sous-sol est basée sur un documentaire soviétique des années 1960 et montre une exposition de reproductions de diverses œuvres d'art dans un village ukrainien. D'une part, l'œuvre aborde le contenu idéologique du matériel source utilisé pour le film et, d'autre part, elle offre une réflexion sur le caractère institutionnel des musées. En revanche, Afghanistan, circa 1985, montre au spectateur une rencontre entre des Afghans locaux et des troupes soviétiques. L'œuvre est basée sur des séquences filmées pendant l'occupation soviétique du pays dans les années 1970 et 1980. Une séquence est d'abord diffusée sans interruption ni changement, avant d'être à nouveau récapitulée sous une forme ralentie, pour ainsi dire image par image. Sean Snyder réussit ainsi non seulement à rendre compréhensibles les formules et les conventions de la représentation du pouvoir dans les deux sphères culturelles, mais aussi à présenter une fois de plus la fonction et l'effet des images à l'ère des médias. La pertinence thématique ainsi que la méticulosité et la précision associées à Afghanistan, circa 1985 - et aux autres œuvres également - peuvent probablement être considérées comme l'une des caractéristiques essentielles de la pratique artistique de Sean Snyder et contribuent de manière significative à la résonance durable de ses œuvres.
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