Depuis plus de vingt ans, Jean-Luc Moulène développe un travail complexe, à la fois analytique et mystérieux, dont la photographie a longtemps constitué la part la plus visible et la plus reconnue. Des Disjonctions, série de photographies a priori banales, souvent urbaines, qui opéraient comme des relevés d’indices topographiques indéterminés au coeur du réel, aux célèbres Objets de grève, des clichés d’artefacts industriels fabriqués par des ouvriers grévistes détournant l’outil de production, il s’agissait à chaque fois d’une facture photographique brute, cruelle, sans complaisance, mais toujours secrètement métaphorique.

Les dessins et objets sculpturaux, qui ont toujours participé de son travail, ont pris par la suite une importance plus grande, au point de devenir majoritaires dans ses dernières grandes expositions, sans changer foncièrement l’esprit qui anime cette oeuvre singulière. En plus d’interroger les enjeux de représentation de son médium, elle ne cesse d’aborder, dans sa matérialité même, des questions politiques et sociales, mais aussi ontologiques, notamment à travers la notion de « transaction », un terme investi de manière économique aussi bien que sensible, à travers une transaction permanente de l’imaginaire avec le réel.

Les expositions personnelles majeures de Jean-Luc Moulène incluent des institutions telles que le Museum of Old and New Art (MONA), Hobart (2023) ; Casa Sao Roque, Porto (2021) ; SculptureCenter, New York (2019) ; Secession, Vienne (2017) ; Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris (2016) ; Villa Medici, Rome (2015) ; Kunstverein, Hannovre (2015); Beirut Art Center, Beirut (2013) ; Modern Art Oxford, Oxford (2012) ; Dia:Beacon, New York (2012) ; Carré d’art — Musée d’art contemporain, Nîmes (2010) ; Centre d’art Passerelle, Brest (2008) ; Musée du Louvre, Paris (2005) ; Jeu de Paume, Paris (2005) ; CCA Kitakyushu (2004) ; Centre d’Art Contemporain, Genève (2003) ; Le Confort Moderne, Poitiers (1994).

Il a également participé à la 58^ème exposition internationale d'art Contemporain, Biennale de Venise (2019) ; Biennale de Taipei (2016) ; Biennale Internationale Design, Saint-Etienne (2015) ; Biennale de Sharjah (2011), ainsi qu’à la Biennale de Sao Paulo (2002).

De nombreuses institutions ont également présenté son travail dans le cadre d'expositions de groupe : Palais de Tokyo, Paris (2023) ; BY ART MATTERS, Hangzhou (2022) ; Drawing room, Londres (2021) ; Calouste Gulbenkian Museum, Lisbonne (2020) ; MAC VAL, Vitry-sur-Seine (2020) ; MoMa PS1, New York (2019) ; MAXXI Museo, Rome (2019) ; S.M.A.K., Ghent (2018) ; Museo Tamayo Arte Contemporaneo, Mexico (2018) ; Guggenheim, Bilbao (2017) ; CCA Wattis Institute for Contemporary Arts, San Francisco (2017) ; Wiels, Bruxelles (2017) ; Jeu de Paume, Paris (2016) ; Punta della Dogana, Venise (2016) ; Palais de Tokyo, Paris (2015) ; Aspen Art Museum, Aspen (2015) ; Sharjah Art Foundation, Sharjah (2013) ; Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris (2012) ; CREDAC, Ivry-sur-Seine (2010) ; MARTA Herford Museum, Herford (2005) ; Museum Ludwig, Cologne (2005), entre autres.

Ses œuvres ont fait l’objet d’acquisitions par de nombreuses institutions, parmi lesquelles le Musée National d'Art Moderne, Centre Georges Pompidou, Paris ; MoMa, New York ; Tate Modern, Londres ; Dia Art Foundation, New York ; MOCA, Los Angeles ; Carré d'art, Nîmes ; MACVAL, Vitry-sur-Seine ; Musée d'Art Moderne de Paris ; Sharjah Art Foundation, Sharjah ; Centre National des Arts Plastiques (CNAP), Paris ; FRAC Ile de France — Le Plateau, Paris ; Fondation Louis Vuitton, Paris ; Walker Art Center, Minneapolis.